战国时期，这里是滇族部落的生息之地。云南即“彩云之南”“七彩云南”，另一说法是因位于“云岭之南”而得名。面积39万平方千米，占全国面积4.11%，在全国各省级行政区中面积排名第8。总人口4596万（2010年），占全国人口3.35%，人口排名为第12名。下辖8个市、8个少数民族自治州。
与云南省相邻的省区有四川、贵州、广西、西藏。云南3个邻国是缅甸、老挝和越南。北回归线从该省南部横穿而过。
云南历史文化悠久，自然风光绚丽，拥有丽江古城、三江并流、石林、哈尼梯田、大理古城、崇圣寺三塔、玉龙雪山、洱海、滇池、抚仙湖、梅里雪山、普达措国家公园、噶丹松赞林寺、西双版纳热带雨林等旅游景点。
